Boston, MA – Das Thich Nhat Hanh Center for Mindfulness in Public Health wurde am 26. April an der Harvard T.H. Chan School of Public Health eröffnet. Das Zentrum wurde mit einer 25-Millionen-Dollar-Spende eines anonymen Spenders gegründet, eine der größten Einzelspenden an die Schule.
Die Aufgabe des Zentrums besteht darin, Menschen auf der ganzen Welt zu befähigen, durch die Praxis der Achtsamkeit mit Sinn, Gleichmut und Freude zu leben, evidenzbasierte Ansätze zur Verbesserung von Gesundheit und Wohlbefinden durch Achtsamkeit zu verfolgen und die Öffentlichkeit in Achtsamkeit zu schulen und zu unterrichten. Zwei Hauptschwerpunkte sind die Bereiche Ernährung und Umwelt.
„Wir freuen uns sehr, dieses bahnbrechende Zentrum an der Harvard T.H. Chan School of Public Health zu beherbergen“, sagte Michelle A. Williams, Dekanin der Fakultät. „Im Bereich der öffentlichen Gesundheit arbeiten wir auf der Ebene der Bevölkerung – wir wollen ganze Gemeinschaften erreichen und aufrichten. Das Thich Nhat Hanh Center for Mindfulness in Public Health wird in diesem Sinne arbeiten.“
Das Zentrum für Achtsamkeit im öffentlichen Gesundheitswesen wurde zu Ehren von Thich Nhat Hanh (1926-2022) benannt, einem Zen-Meister, globalen spirituellen Führer, Gelehrten und Friedensaktivisten, der für seine bahnbrechenden Lehren über Achtsamkeit, globale Ethik und Frieden weltweit verehrt wird.
Während des Vietnamkriegs war Thich Nhat Hanh unermüdlich unterwegs, um die Prinzipien der Gewaltlosigkeit, des Mitgefühls und der Solidarität zu verbreiten, und arbeitete dabei mit Aktivisten wie Dr. Martin Luther King Jr. zusammen, der den buddhistischen Mönch auf dem Höhepunkt des Krieges für den Nobelpreis nominierte. In seinem Heimatland setzte Thich Nhat Hanh seine Prinzipien in die Tat um, indem er eine rein ehrenamtlich arbeitende Hilfsorganisation gründete, die als School of Youth and Social Service bekannt wurde. Thich Nhat Hanh verbrachte sein Leben damit, sich für Frieden und soziale Gerechtigkeit einzusetzen, die nächste Generation engagierter Buddhisten auszubilden und gesunde Gemeinschaften für ein achtsames Leben aufzubauen.
Achtsamkeit ist die Praxis, in jedem Moment vollkommen präsent zu sein. Es ist ein alter buddhistischer Lebensansatz, der uns lehrt, im Hier und Jetzt zu sein – uns dessen bewusst zu sein, was in uns und um uns herum von Moment zu Moment vor sich geht, ohne zu urteilen. Sie kann genutzt werden, um Stress zu reduzieren, die Selbstwahrnehmung zu stärken und ein Gefühl der Akzeptanz und des Wohlbefindens zu kultivieren.
Anfang 2023 gab es fast 25.000 Studien über Achtsamkeit in von Fachleuten begutachteten Veröffentlichungen, die eine Vielzahl von Disziplinen umfassen. Das Feld ist jedoch noch recht jung und die Forscher des Thich Nhat Hanh Centers sehen einen Bedarf an zusätzlichen wissenschaftlichen Instrumenten, um die Auswirkungen von Achtsamkeitsinterventionen auf Gesundheit und Wohlbefinden zu bewerten.
Das Zentrum hat eine Reihe von Forschungsinitiativen geplant, darunter:
- „Minding Our Future“, das sich auf die Entwicklung interdisziplinärer, evidenzbasierter Programme konzentriert, die Menschen helfen sollen, im Alter gesünder zu leben. Ein Forschungsstrang wird sich damit befassen, wie Achtsamkeitspraktiken, die in das tägliche Leben eingeflochten werden, einschließlich der achtsamen Gestaltung von Essensräumen, Speisekarten und gemeinsamen Erlebnissen rund ums Essen, zu einem gesunden, langen Leben beitragen können.
- „Eat, Move & Live Mindfully“ (Essen, Bewegen und achtsam leben), ein Lehrplan, der Lektionen über Ernährung, körperliche Aktivität und Achtsamkeit integriert, um Jugendlichen zu helfen, gesunde und achtsame Gewohnheiten zu entwickeln, die gut für sie selbst und die Gesundheit des Planeten sind.
- Ein Forschungs- und Bildungsprogramm für achtsame Ernährung in Harvard und darüber hinaus.
„Ich freue mich sehr, dass dieses neue Zentrum die wissenschaftliche Erforschung der Achtsamkeit im Kontext der öffentlichen Gesundheit ermöglichen wird. Wir freuen uns darauf, das Zentrum als Zentrum für rigorose Untersuchungen zu etablieren und mit Kollegen auf der ganzen Welt zusammenzuarbeiten, um die Wissenschaft der Achtsamkeit voranzubringen“, sagte Walter Willett, Professor für Epidemiologie und Ernährung und Direktor des Zentrums.
Lilian Cheung, Direktorin für Achtsamkeitsforschung und -praxis in der Abteilung für Ernährung, lernte Thich Nhat Hanh 1997 bei einem Achtsamkeits-Retreat kennen und verfasste später gemeinsam mit ihm das Buch „Savor: Achtsames Essen, achtsames Leben“. „Im Laufe der Jahre war ich sehr daran interessiert zu erfahren, wie die Praxis der Achtsamkeit auf die Disziplin des öffentlichen Gesundheitswesens angewandt werden kann, die darauf abzielt, Krankheiten zu verhindern und das Wohlbefinden der Bevölkerung zu fördern. Das ist genau das, was dieses Zentrum tun wird“, sagte Cheung und fügte hinzu, sie hoffe, dass das Zentrum Menschen auf der ganzen Welt dazu ermutigen werde, die Praxis der Achtsamkeit zu übernehmen.
Das Zentrum, das in der Abteilung für Ernährung angesiedelt ist, wird einen kollaborativen Ansatz verfolgen, um seinen Auftrag durch die Zusammenarbeit mit Kollegen aus der gesamten Fakultät, der Universität und der weltweiten Achtsamkeitsgemeinschaft voranzubringen. Das Zentrum rekrutiert derzeit weitere Lehrkräfte.
„Die Harvard Chan School zeichnet sich traditionell durch eine Reihe von biologischen, quantitativen, politischen und sozialen Wissenschaften aus, die sich auf die Gesundheit der Bevölkerung auswirken“, sagte Harvey Fineberg, Ko-Vorsitzender des Verwaltungsrats des Zentrums und Präsident der Gordon and Betty Moore Foundation. „Es ist sehr erfreulich, dieses Engagement für die Ausweitung von Forschung und Bildung an der Schnittstelle zwischen individuellem Wohlbefinden und Bevölkerungsgesundheit zu sehen. Die Einrichtung des Thich Nhat Hanh Center for Mindfulness in Public Health spiegelt den umfassenden Ansatz der Hochschule zur Förderung der Gesundheit wider, und ich bin zuversichtlich, dass es viele wichtige Beiträge zu diesem Bereich leisten wird.“
Das Zentrum feierte seinen Start mit einem Eröffnungssymposium am 26. April. Die eintägige Veranstaltung brachte führende Wissenschaftler, Achtsamkeitspraktizierende und Mönche, die bei Thich Nhat Hanh studiert haben, zusammen, um sein Leben zu würdigen und die wissenschaftlichen Belege für den Wert der Achtsamkeit zur Verbesserung des Wohlbefindens zu untersuchen.