Der Architekt David Hotson interpretierte ein 1.400 Jahre altes armenisches Vorbild neu für die Gestaltung der Saint Sarkis-Kirche. Die innovative Fassade zum Gedenken an die Opfer des armenischen Völkermordes von 1915, wurde in Zusammenarbeit mit dem italienischen Hersteller von Architekturoberflächen Fiandre Architectural Surfaces entwickelt.
Die neue armenische Kirche Saint Sarkis in Carrollton, Texas, die vom preisgekrönten New Yorker Architekten David Hotson, AIA, entworfen wurde, wurde am 23. April 2022 eingeweiht. Die Kirche hat ihren ersten Sonntagsgottesdienst am 24. April 2022 gefeiert, dem Tag, an dem die internationale armenische Diaspora jedes Jahr der 1,5 Millionen Opfer des armenischen Völkermords von 1915 gedenkt.
Das neue Kirchengebäude ist der alten armenischen Kirche Saint Hripsime nachempfunden, die noch immer in der Nähe von Armeniens moderner Hauptstadt Eriwan steht. Die Anspielung des neuen Kirchengebäudes auf dieses historische Vorbild stellt die Verbindung zum Erbe Armeniens dar – als erste christliche Nation der Welt, die das Christentum im Jahr 301 n. Chr. annahm – und spiegelt den Glauben und die Ausdauer des armenischen Volkes in siebzehn Jahrhunderten voller Herausforderungen und Umwälzungen wider. Die Saint Hripsime-Kirche wurde 618 n. Chr. fertiggestellt, und der Grundstein für die Kirche des Heiligen Sarkis wurde genau vierzehn Jahrhunderte später, im Jahr 2018, gelegt.
In Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Mitarbeiter, dem Architekten Stepan Terzyan, entwickelte Hotson ein Design, das sowohl nach vorne als auch nach hinten blickt und althergebrachte architektonische und künstlerische Traditionen Armeniens mit zeitgenössischen, digital gesteuerten Design- und Fertigungstechnologien verbindet.
Westliche Fassade: die Gedenkstätte
Die auffälligste dieser zeitgenössischen Innovationen ist die Westfassade der Kirche – ein subtiles, aber eindrucksvolles Mahnmal für die 1,5 Millionen Opfer des armenischen Völkermords von 1915. Die Fassade zeigt ein traditionelles armenisches Kreuz oder einen „Lebensbaum“, der aus verwobenen botanischen und geometrischen, der armenischen Kunst entlehnten, Motiven besteht. Wenn sich der Besucher der Fassade nähert, löst sich ihr Gesamtdesign in 1,5 Millionen winzige Icons oder Pixel auf, die von jenen kreisförmigen Emblemen abgeleitet sind, die in der armenischen Kunsttradition immer wieder vorkommen.
Die einzelnen Pixel wurden von einem Computerskript generiert, um jedes Pixel einzigartig zu machen. Wie 1,5 Millionen Schneeflocken steht jedes einzelne von ihnen für einen der 1,5 Millionen Menschen, die 1915 beim Völkermord an den Armeniern ums Leben kamen, darunter auch Mitglieder der Familien, die zur Saint Sarkis-Gemeinde gehören. Erst die Größe der einzelnen Symbole, die sich über die gesamte Fassade des Gebäudes erstrecken, macht das ganze Ausmaß dieser historischen Gräueltat greifbar.
Zusammenarbeit mit Fiandre Architectural Surfaces
Bei der Umsetzung der Fassade arbeitete Hotson eng mit Fiandre zusammen, dem innovativen Hersteller von architektonischen Oberflächen, der das revolutionäre DYS-System entwickelt hat, welches das kundenspezifische Bedrucken (mit extrem feiner Auflösung) seiner großformatigen, für den Außenbereich geeigneten, UV-beständigen Feinsteinzeug-Regenschutzverkleidungen ermöglicht. Fiandre, eine Division der Iris Ceramica Group, fertigte die Fassadenpanele in seinem italienischen Werk in jeweils genau den Pixelmodulen, die für die Fassade erforderlich sind, und druckte das komplizierte Design in einem anspruchsvollen Prozess. Dieser wurde unterbrochen, als die Covid-19-Pandemie eine totale Schließung der italienischen Industrie verursachte, doch danach wurde die Produktion vollendet und die fertige Fassade nach Texas verschifft.
Installiert wurde sie von Graniti Vicentia Façades unter Verwendung des patentierten Ventilated Façade-Systems von Granitech – dem Geschäftsbereich der Iris Ceramica Group für hinterlüftete Fassadensysteme. Man geht davon aus, dass diese Fassade die erste Anwendung dieser hochauflösenden Digitaldrucktechnologie für den Außenbereich ist, die den Betrachter optisch in eine Reihe von ineinander verschachtelten visuellen Skalen einbezieht. Neben der Fassade der Gedenkstätte hat Fiandre die gesamte Palette der Boden-, Wand- und Deckenverkleidungen aus Feinsteinzeug für den Innen- und Außenbereich des Saint Sarkis Campus geliefert.
Das Äußere der Kirche
Die solide graue Masse des Kirchenäußeren, das mit modernen Materialien verputzt wurde, verweist auf den monolithischen skulpturalen Charakter der alten armenischen Kirchen, die vollständig aus Stein gebaut waren. Die von der Landschaftsarchitektin Zepur Ohanian konzipierte und umgesetzte Gegenüberstellung der monochromen Architektur mit einer üppigen, vielfarbigen Vegetation erinnert an die starke Beziehung zwischen monolithischer Architektur und grüner Landschaft, die für jene alten Kirchen und Klosterkomplexe typisch ist, die noch überall in der armenischen Heimat erhalten sind.
Das Innere der Kirche
Wenn Kirchenbesucher durch die Gedenkfassade kommen, gelangen sie in den leuchtenden Altarraum mit seiner lichtdurchfluteten Komposition skulpturaler Volumina, der dem Inneren von Saint Hripsime nachempfunden ist. In die Außenfassade eingearbeitete konkave Lichthöfe reflektieren das starke texanische Sonnenlicht indirekt in den Innenraum, wodurch eine ätherische Beleuchtungsqualität entsteht. Die doppelt gekrümmten Gipsgewölbe, die den Innenraum formen, wurden direkt nach dem Computermodell des Architekten in einem innovativen Verfahren, das von dem in Toronto ansässigen Hersteller Formglas entwickelt wurde, aus glasfaserverstärktem Gips hergestellt.
Die Innengewölbe sind glatt und skalenlos, ohne sichtbare Beleuchtungskörper, Klimaanlagen oder andere zeitgenössische technische Details, die die lichtdurchflutete Raumfigur unterbrechen könnten, welche die Erinnerung an das 1.400 Jahre alte Heiligtum der Heiligen Hripsime trägt.
Die Kirche wird mit einem Verdrängungs-Klimaregelungssystem beheizt und gekühlt, das mit Hilfe einer ferngesteuerten mechanischen Anlage klimatisierte Luft mit geringer Geschwindigkeit über Bodenregister unter den Kirchenbänken einleitet. Das Ergebnis ist ein geräuschloser Innenraum ohne mechanische Vibrationen oder die Umgebungsgeräusche einer konventionellen Hochgeschwindigkeits-Klimaanlage, der eine stille Kulisse für die hallende Akustik der traditionellen armenischen Chormusik bietet.
Fotos: Dror Baldinger
Über den Architekten David Hotson
David Hotson, AIA, ist der Leiter des 1991 in New York gegründeten Büros David Hotson Architect. Seine Arbeit wurde mit Auszeichnungen des internationalen Architizer A+ Awards Programms und des Best of Year Awards Programms des Interior Design Magazine gewürdigt. Er ist ein Absolvent der Yale School of Architecture.
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Über Fiandre
Fiandre, Teil der Iris Ceramica Group, ist ein weltweit führendes Unternehmen in der Entwicklung und Produktion von hochleistungsfähigen architektonischen Oberflächen für Innen- und Außenanwendungen. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Castellarano, Italien, ist bekannt für seine unübertroffene Auswahl an Farben, Texturen, Mustern und Größen seiner Oberflächenmaterialien, einschließlich großformatiger, leichter Feinsteinzeugformate.
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