Der Name steht seit mehr als 100 Jahren für VIP-Service, Society-Glitzer und Luxus pur. Doch die legendäre Hotelkette Waldorf Astoria setzt mittlerweile bewusst auf mehr als das: Beim neuen Waldorf Astoria Seychelles Platte Island hat auch Naturschutz Top-Priorität.
Mancher denkt bei „Waldorf“ zuerst an Salat. Schließlich ging das Ende des 19. Jahrhunderts im New Yorker Hotel Waldorf kreierte Rezept desselben um die Welt. Sein Ursprungsort indes – das 1893 eröffnete, erste Haus der luxuriösen Hotel-Kette – wurde nach der Zusammenlegung mit dem benachbarten „Astoria“ zum Ausgangspunkt einer Erfolgsgeschichte. Zu einer, die 2024 ein neues Highlight setzt. Und zwar auf den Seychellen.
Waldorf Astoria lädt auf die Insel
Das erste Waldorf-Astoria Grandhotel fiel zwar Ende der 1920er Jahre der Abrissbirne zum Opfer. Es wich dem Bau des Empire State Building. Doch auch sein Nachfolger an der Park Avenue geriet zum berühmten Treff für „Reich & Schön“. Inzwischen mehr als 26 Häuser umfassend und Teil der Hilton-Gruppe, setzt die legendäre Marke aber auch andere, zusätzliche und zukunftsorientierte Prioritäten. Aktuellstes Beispiel dafür das brandneue Waldorf Astoria Seychelles Platte Island, das sich Natur- und Umweltschutz verschrieben hat. Zum Glück fürs kleine, zu den Outer Islands der Seychellen gehörige Eiland und dessen märchenhafte Flora und Fauna.
Die bewaldete Koralleninsel im Indischen Ozean liegt rund 135 Kilometer südlich der Hauptinsel Mahé. Den Namen „Platte Island“ erhielt sie wegen ihrer flachen Topografie. Und sie ist ein Naturparadies, das Seevögeln und vom Aussterben bedrohten Arten wie der Karett- und der Grünen Meeresschildkröte ein Zuhause bietet.
Expertenteam für Umweltschutz
So soll es auch bleiben, verspricht man bei Waldorf Astoria: Die neue Hotelanlage wird von einem hauseigenen Umweltmanager sowie Meeresbiologen betreut. Und man hat Partnerschaften mit lokalen gemeinnützigen Organisationen wie der Island Conservation Society geschlossen, um Lösungen für die Erhaltung der Natur zu gewährleisten.
Für umweltfreundliche Energiegewinnung sorgt das 2,5-Megawatt-Solarkraftwerk des Resorts. Dieses soll 95 Prozent des Verbrauchs der Betriebsabläufe des Waldorf Astoria Seychelles Platte Island mittels Sonnenenergie decken. Eine eigene Aufbereitungsanlage unterstützt die Wiederverwendung von Wasser im täglichen Betrieb und dient der Abwasserreduktion im möglichst geschlossenen System zur Abfallvermeidung.
Mit gezielten Umweltprogrammen und von Spezialisten für Meeresbiologie geleiteten Partnerschaften haben wir es uns auf die Fahnen geschrieben, die umliegende Natur und das Meeresleben zu bewahren und zu schützen.
Guy Hutchinson, President for Middle East and Africa at Hilton
Zudem werden den Gästen Programme angeboten, die auf tiefere Verbindung zur Natur abzielen und einladen, aktiv zur nachhaltigen Entwicklung der Insel beizutragen. Dazu zählen etwa das Pflanzen von Korallen unter Anleitung von Experten, Erkundung der vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt sowie Wal- und Delfin-Beobachtung.
Dass man im erst jüngst eröffneten Waldorf Astoria Seychelles Platte Island auch – und vor allem – ums Wohl der exklusiven Klientel bemüht ist, liegt auf der Hand. Wichtiger Aspekt dabei sind die Architektur und das Interior Design des Resorts.
Architektur folgt Natur
Der Masterplan und auch das Innendesign stammen aus der Feder des Büros Ecoid Architects. Inspiration für die Gestaltung holte sich das Team vor Ort. Zum Beispiel beim wunderschönen Panzer der Karettschildkröte, den die Gestalter als Vorbild für die facettierten Dächer der Hauptgebäude wählten.
Durch Falten und Biegen verbinden sich die Facetten zu großen, luftigen Überdachungen. Besonders deutlich sichtbar wird dies etwa beim Ankunftsgebäude und dem Zentrum des Resorts. Die „Lalin Bar“ des Waldorf Astoria auf Platte Island wiederum ragt auf wie der Kopf einer zum Luftholen auftauchenden Schildkröte. Ein Design-Kniff, der grandiosen Blick auf den Sonnenuntergang über dem Meer eröffnet.
Strandvillen in Fächerform
Das elegante Spiel mit facettierten Paneelen setzt sich bei den 50 Strandvillen des Resorts fort. Ihr fächerförmiger Grundriss verschafft jedem der Räume eine ansteigend geneigte Decke, lenkt den Blick nach außen und öffnet die Einheiten nach oben. Alle Villen bieten persönlichen Concierge-Service und weitläufige Gärten, die übrigens auch von Meeresschildkröten gern zur Eiablage aufgesucht werden. Zur Wahl stehen Häuser mit ein bis drei Schlafzimmern und die Master-Villa mit ihren fünf Schlafräumen.
Von der natürlichen Umgebung inspiriert, sind die verwendeten Materialien taktil und nicht überkonstruiert. Nachhaltigkeit bedeute nämlich, so die Architekten, auch die Mühen ständiger Instandhaltung und Renovierung zu reduzieren. Die für das Waldorf Astoria Seychelles Platte Island eingesetzten Materialien wurden sorgfältig ausgewählt, um der tropisch-feuchten Meeresumgebung standzuhalten. Und man hat auf Details geachtet, die nur durch handwerkliche Herangehensweise erreicht werden können.
Top-Design im „Insel-Style“
Die Vorhänge im Ankunftsbereich zum Beispiel stammen keineswegs aus einer Fabrik. Sie wurden von Hand aus nachhaltig gezüchteten Muscheln gefertigt. Wie auch der wellenförmig verputzte, handgemachte Abschluss an den Wänden sollen sie die Schönheit der Natur und des Meeres zelebrieren und in Erinnerung rufen. Im gesamten Resort dominieren taktile, strapazierfähige Materialien wie handglasierte Fliesen, Harz-Terrazzo und weiß gekalktes Holz.
Waldorf Astoria bringt mit sechs Restaurants und Bars, die das Beste aus internationalen und lokalen Köstlichkeiten verbinden, seine legendäre kulinarische Expertise nach Platte Island. Dazu zählt etwa das Restaurant „Maison Des Epices“, dessen Architektur wie eine elegante Interpretation eines großen kreolischen Plantagenhauses wirkt. Das Gebäude ist als Hommage an die kreolische Kultur der Seychellen gedacht.
Vom Garten auf den Tisch
Obst und Gemüse für die Lokale des Waldorf Astoria Seychelles Platte Island wird zum größten Teil aus den hauseigenen Gärten bereitgestellt. Schließlich legt man Wert auf nachhaltige „Farm-to-Table“ Kulinarik.
Mit lokalen Besonderheiten wartet auch das Spa des Resorts auf: Die ungewöhnliche Doppelkokosnuss-Form der nur auf den Seychellen beheimateten Coco de Mer Frucht prägt das Design des Wellness-Tempels. Und neben modernsten Behandlungstechniken kommen hier auch nachhaltige Produkte wie organischer Seetang, Kokosnüsse und einheimischen Pflanzen zum Einsatz.
VIP-Status für Gäste und Natur
Das neue Insel-Resort ist freilich weder die erste, noch die einzige Luxus-Destination, die auf Umwelt- und Naturschutz fokussiert. Ähnlich wie das jüngste Haus der Waldorf Astoria Gruppe auf der Privatinsel Platte Island, haben sich beispielsweise auch das Patina Maldives oder das Joali Being auf Bodufushi diesem Trend verschrieben. Wer allerdings von der historischen Grandezza des seinerzeit nobelsten New Yorker Hotels und zugleich von märchenhaftem Inselzauber träumt, wird den legendär exklusiven Top-Service der Neueröffnung lieben. Sofern das Konto mitspielt, jedenfalls.
Dino Michael, der Senior Vice President und Global Head der Hilton Luxury Brands, betrachtet das Waldorf Astoria Seychelles Platte Island auf alle Fälle als weiteren Diamanten im Angebot der Kette: „Dieses Debüt repräsentiert eine Schnittstelle zwischen Luxus, dem höchsten Maß an personalisiertem Service und umweltbewusstem Reisen.“ Und sein bei Hilton für den Nahen Osten und Afrika zuständiger Kollege Guy Hutchinson lobt: „Mit gezielten Umweltprogrammen und von Spezialisten für Meeresbiologie geleiteten Partnerschaften haben wir es uns auf die Fahnen geschrieben, die umliegende Natur und das Meeresleben zu bewahren und zu schützen“.
Text: Elisabeth Schneyder
Bilder: Waldorf Astoria Seychelles Platte Island
